Любой родитель, имеющий опыт работы с детьми в эпоху социальных сетей, знает, насколько зависимыми и потенциально вредными могут быть часы, проведённые за экранами. Нам не нужен суд, чтобы это было решено.
Но вердикт, вынесенный присяжными в Лос-Анджелесе на прошлой неделе, первый в своём роде, наконец придал юридическую силу опасений, растущим уже много лет. Знаковое дело против Meta и YouTube, которое сравнивают с революционным соглашением, достигнутым крупными американскими табачными компаниями в 1990-х годах, имеет далеко идущие последствия.
Это происходит на фоне активизации усилий правительств по всему миру по борьбе с опасностями, которые они представляют для детей из-за воздействия вредного онлайн-контента и чрезмерного экранного времени. Произошёл сдвиг восприятия.
Иск в Калифорнии был возбуждён 20-летней женщиной по имени Кейли, которой присудили компенсацию в размере 6 миллионов долларов США за психические проблемы, возникшие из-за чрезмерного использования двух популярных платформ в детстве.
Meta, владеющая Instagram, была признана присяжными 70 процентов ответственной, а YouTube, принадлежащий Google, — на 30 процентов. TikTok и Snap договорились о нераскрытых условиях до суда.
Кейли сказала, что была зависима от этих платформ, начиная с YouTube на iPod touch с шести лет и Instagram в девять. К 10 годам она впала в депрессию и начала причинять себе вред. В 13 лет у Кейли диагностировали дисморфию тела и социальную фобию. Она сказала суду, что использование социальных сетей снижало её самооценку, заставило отказаться от хобби и испытывать трудности с заводом друзей.
Технологические гиганты оспорили это судебное разбирательство. Meta утверждала, что психическое здоровье молодёжи сложно и не может быть обвинена за свою платформу. Google заявила, что YouTube — это стриминговая платформа, а не социальная сеть, и была неправильно понята. Они планируют подать апелляцию.
Но значение вердикта заключается в характере вывода присяжных. Компании были признаны частично виновными. Дизайн и работа их платформ, с функциями, призванными удерживать интерес пользователей, делали их затягивающими. Присяжные также решили, что Meta и YouTube либо знали, либо должны были знать, что их продукты представляют опасность для детей, и предприняли недостаточно мер для предупреждения о рисках.
Если вердикт будет подтвержден в апелляции, это может привести к тому, что компании социальных сетей будут вынуждены ограничивать использование распространённых функций, таких как бесконечная прокрутка, автовоспроизведение видео и уведомления, которые являются ключевыми для их бизнес-стратегий. Это может стать поворотным моментом.
Но это только начало. В деле присутствовали семьи других детей, которые, как утверждается, умерли или иным образом пострадали из-за использования социальных сетей. Тысячи подобных дел находятся в процессе. Набирает обороты.
Накануне, в отдельном деле в Нью-Мексико, Meta была оштрафована на 375 миллионов долларов США, когда присяжные признали компанию ответственной за создание опасности детей, делая их уязвимыми для хищников и других видов вреда на своих платформах. Обвинение было возбуждено государством, которое утверждало, что алгоритмы Meta направляют взрослых к контенту, размещённому подростками, подвергая их сексуальному насилию, подстрекательству и торговле людьми. Компанию также обвиняли в сокрытии внутренних доказательств рисков для молодых пользователей.
«Вердикт присяжных — это историческая победа для каждого ребёнка и семьи, которые заплатили цену за решение Meta поставить прибыль выше безопасности детей», — сказал генеральный прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес, который подал дело. Meta отрицает свою вину, не согласен с вердиктом и намерен обжаловать дело.
Эти случаи внимательно отслеживаются по всему миру. Давление на технологические компании и правительства растёт с требованием принять меры по защите молодых пользователей социальных сетей на фоне растущих доказательств потенциального вреда.
В декабре Австралия предприняла радикальный шаг, запретив детям младше 16 лет пользоваться крупными социальными платформами. Общее ограничение, которое в случае нарушения может привести к штрафу технологическим компаниям до 49,5 миллионов австралийских долларов, привело к массовому закрытию счетов и вызвал множество споров. Пока что, похоже, результаты были смешанными.
Другие страны, включая Великобританию, Францию, Испанию, Новую Зеландию и Индонезию, рассматривают возможность введения запретов. Великобритания действует взвешенно. Закон о безопасности в интернете 2023 года возлагает на социальные сети юридическую обязанность защищать детей, запрещая им доступ к вредному контенту. Компании могут быть оштрафованы крупными штрафами за нарушения.
Трёхмесячная общественная консультация, запущенная в этом месяце, призвана информировать правительство о следующих шагах, которые оно предпримет для защиты детей. Среди вариантов — запрет на социальные сети, ночной комендантский час и ограничения на «элементы дизайна, поощряющие чрезмерное использование». Это совпадает с пилотной программой, в которой участвуют 300 подростков, чей доступ к социальным сетям либо полностью заблокирован, либо запрещён ночью, либо ограничен по времени. Цель состоит в том, чтобы принятые меры были хорошо информированы и основаны на доказательствах, с консультацией со всеми заинтересованными сторонами — включая детей.
Правительство пообещало действовать оперативно, исходя из этих выводов. Отвечая на решение суда в Лос-Анджелесе, премьер-министр Кейр Стармер заявил, что вопрос не в том, изменится ли что-то — они изменятся. Речь идёт о том, какую форму примут эти изменения.
Гонконгу было бы разумно принять аналогичный подход. В городе есть опасения по поводу чрезмерного времени перед экраном и влияния социальных сетей на психическое здоровье и развитие детей.
Департамент здравоохранения впервые создал консультативную группу в 2013 году. В прошлом году правительство заявило, что она будет созвана вновь. Генеральный директор Джон Ли Ка-чиу в своей политической речи признал «глубокое влияние» социальных сетей на психическое здоровье молодежи. Рекомендации для родителей по ограничению экранного времени для детей разных возрастов пересматриваются и обновляются. Пока нет планов вводить запрет на социальные сети, подобный тому, что был введён в Австралии.
Есть понятная обеспокоенность не принимать меры, которые чрезмерно ограничит многочисленные преимущества, которые приносит детям участие в цифровом мире, помогая им учиться, творить, общаться и устанавливать связь. Опасается, что запрет оставит уязвимых детей изолированными от онлайн-сообществ, от которых они зависят, и заставит их перейти в тёмные, нерегулируемые приложения. Очевидно, что нужно найти баланс.
Однако судебные дела в США могут стать переломным моментом, приведшим к столь необходимым изменениям в политике и усилению гарантий. Безопасность наших детей должна быть приоритетом.
Клифф Баддл
(в пересказе)
Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции.
Cообщество журналистов. Non profit
