Каждый год 11 ноября канадские взоры обращаются к Оттаве, где в одиннадцатый час на площади Конфедерации проходит самая торжественная церемония нашего Дня памяти. (The Epoch Times)
Перед массивной бронзовой статуей Национального военного мемориала под названием «Ответ» и Могилой Неизвестного солдата генерал-губернатор, политики, дипломаты, ветераны, военнослужащие армии, флота и ВВС, а также Мать Серебряного Креста отдают дань памяти тем, кто погиб, сражаясь за нашу страну. Аналогичные поминальные службы проходят по всей стране.
Эти церемонии, которые мы сейчас воспринимаем как должное, развивались в течение длительного времени, и история Дня памяти повествует нам о давно забытых сражениях и других памятных моментах.
Первый национальный праздник чествования наших погибших на войне назывался не Днем памяти, а Днем украшения, и он родился из протеста. После Гражданской войны в США недовольные ирландцы, базирующиеся в США, предприняли ряд вторжений в Канаду: они надеялись, что, завоевав часть Британской империи, они смогут заставить правительство королевы Виктории предоставить независимость Ирландии. Самым крупным столкновением между канадскими войсками с ними стало сражение при Риджуэе 2 июня 1866 года; девять канадцев были убиты и 33 ранены, прежде чем ирландцы отступили за границу.
Память о битве и погибших сохранилась в Онтарио, но федеральное правительство не предприняло никаких шагов, чтобы почтить память участников. В 1890 году, в 24-ю годовщину битвы, ветераны битвы провели акцию протеста в Торонто против официального пренебрежения, с которым к ним относились. Они возложили цветы к подножию статуи павшим в Риджуэе, воздвигнутой жителями Торонто, и потребовали выпустить специальную медаль и предоставить бывшим солдатам земельные наделы.
Они повторяли этот протест ежегодно, пока, спустя десятилетие, их требования не были удовлетворены. К этому времени 2 июня стало известно как День украшения и рассматривалось как способ почтить не только ветеранов Риджуэя, но и тех, кто погиб при подавлении Северо-Западного восстания 1885 года.
Вскоре у Дня украшения появился конкурент в увековечении памяти погибших. Это был День Паардеберга 27 февраля, установленный в память о бое 1900 года во время англо-бурской войны. Войска Королевского канадского пехотного полка под командованием Уильяма Оттера (участвовавшего в подавлении Северо-Западного восстания) помогли схватить около 4000 буров. Продвигаясь ночью, тихо вырывая траншеи на возвышенности в 60 метрах от позиций буров, они заставили вражеское ополчение сдаться. Это была первая значительная победа британцев в войне, несмотря на ошибку британских офицеров, которые настаивали на лобовых атаках на укрепленные позиции буров — всегда путь к катастрофе.
Британский фельдмаршал Фредерик Робертс приветствовал войска. «Канадский солдат», — сказал он, — «теперь означает храбрость, отвагу и мужество».
Мемориальные службы в День Паардеберга проводились вплоть до окончания Первой мировой войны в 1918 году. После этого канадцы вспоминали своих погибших военных 11 ноября, и этот день сначала назывался Днем перемирия, а затем, после 1931 года, — Днем памяти.
Однако ньюфаундлендцы проводили свои торжества в другой день. Мы не должны забывать, что Ньюфаундленд поздно вступил в Конфедерацию, и что до 1949 года он был и колонией, и полунезависимым доминионом в составе Британской империи.
В рамках большой операции союзников вдоль Соммы полк Ньюфаундленда был уничтожен в ходе атаки на немецкие позиции 1 июля 1916 года. Сектор, в который они были назначены, требовал от них пересечь 500 метров открытой местности, открытой окопавшемуся врагу, который знал об их приближении. Результат был ужасным — из 800 человек, которые пошли в атаку тем утром, только 68 ответили на перекличку на следующий день. Их косили пулеметным огнем и расстреляли артиллерией, но они продолжали наступать. Когда они шли под град пулеметного и артиллерийского огня, говорили, что многие из них прижимали подбородки, почти как будто они шли в зубы метели дома. Настолько концентрированным был немецкий огонь и настолько тесным было наступление, что почти каждый убитый ньюфаундлендец упал на землю, удерживаемую британцами до начала атаки.
По сей день, ежегодно 1 июля, на острове отмечают трагическую гибель своих людей в битве при Бомон-Амеле.
Именно в 1914 году, во время так называемой «войны за прекращение всех войн», Лоренс Биньон написал свою знаменитую поэму «Павшим». Одна из строф поэмы, известная как «Ода памяти», часто читается на поминальных службах в странах Содружества:
Они не состарятся, как состаримся мы, оставшиеся:
Возраст не утомит их, и годы не осудят.
На закате солнца и утром
Мы будем их помнить.
Джерри Боулер — канадский историк и старший научный сотрудник Центра государственной политики Frontier
(в пересказе)
Некоммерческое сообщество журналистов Non profit
