План калифорнийской космической технологической компании по испытанию спутника с гигантским отражающим зеркалом вызвал предупреждения со стороны экспертов, опасающихся, что технология может усугубить световое загрязнение, нарушить экосистемы и помешать научным исследованиям. (Newsweek)
Reflect Orbital недавно получила разрешение от Федеральной комиссии по связи США (FCC) на запуск и тестирование своего демонстрационного спутника Eärendil-1, который будет нести гигантское космическое зеркало, предназначенное для перенаправления солнечного света обратно на Землю с низкой околоземной орбиты.
FCC охарактеризовала эту концепцию как «потенциально революционную технологию» в своём постановлении об утверждении лицензии на испытательный спутник.
FCC заявила, что «риски вреда, поднятые в протоколе относительно солнечного рефлектора Reflect Orbital», «перевешивают общественные выгоды от разрешения коммуникаций для поддержки тестирования технологии в ограниченной, краткосрочной продолжительности, чтобы определить, есть ли долгосрочные выгоды от расширенного использования этой технологии». Newsweek связался с FCC для получения комментариев по электронной почте.
Представитель Reflect Orbital сообщил Newsweek, что компания ожидает запуск своей первой тестовой миссии Eärendil-1 позже в этом году и надеется вывести на орбиту 36 спутников к 2027 году.
Цель демонстрационной миссии — проверить, может ли солнечный свет отражаться в конкретных точках Земли. Отражённый свет освещал бы область шириной около трёх миль, при этом спутник менял бы зеркало примерно каждые четыре минуты, кружаясь вокруг планеты.
Эта технология направлена на отражение солнечного света обратно на Землю, чтобы освещать улицы и районы без электричества, а также обеспечивать дополнительный солнечный свет солнечным электростанциям после наступления темноты, увеличивая выработку энергии. Эта технология потенциально может быть применена в сельском хозяйстве, реагировании на чрезвычайные ситуации и других промышленных секторах.
«Экзистенциальная угроза»
Не все убеждены, что технология должна развиваться.
«Это мерзость», — сказала астроном и профессор Стейси МакГо, заведующая кафедрой астрономии Университета Кейс Вестерн Резерв в Огайо, в интервью Newsweek.
МакГо утверждал, что проект может иметь серьёзные последствия для наблюдательной астрономии, заявив, что существующее световое загрязнение уже является серьёзной проблемой. Он охарактеризовал спутниковую систему как «экзистенциальную угрозу для наблюдательной астрономии» и сравнил её влияние с тем, чтобы смотреть прямо на солнце через телескоп.
Астроном также выразил экологические опасения, предупредив о том, что ярко освещённое ночное небо может повлиять как на людей, так и на дикую природу. Он предположил, что ночные виды могут быть особенно уязвимы к нарушениям и отметил, что популяции светлячков уже сокращаются.
МакГо также критиковал более широкую философию проекта, утверждая, что компания фактически планирует освещать зоны без согласия всех, кто может пострадать от света. «Кто-то хочет превратить ночь в день, но другие — нет», — сказал он.
Компания защищает «осмысленно информированный» дизайн и эксплуатацию
Reflect Orbital отмечает, что опасения по поводу светового загрязнения и воздействия на окружающую среду уже повлияли на разработку программы.
Представитель компании сообщил Newsweek, что компания взаимодействовала с учёными, астрономами, экологическими исследователями и другими заинтересованными сторонами, добавив, что их отзывы «существенно повлияли» как на проектирование, так и на планы эксплуатации космических аппаратов.
Представитель сообщил, что спутник предназначен как миссия тестирования и обучения, предназначенная для сбора реальных данных и оценки мер защиты, которые определят «точно, как, где и когда будет доставлена наша услуга».
Представитель также подчеркнул, что «большинство людей и большинство мест никогда не увидят этот свет», поскольку сервис предназначен для высокой таргети, и клиентам потребуется разрешение на получение.
По данным компании, демонстрационный спутник ожидается примерно такой же яркой, как полнолуние.
Компания заявила, что заказывает экологические исследования третьих сторон и сотрудничает с федеральными партнёрами, включая Национальный научный фонд, над координацией.
Reflect Orbital также указала на ряд оперативных мер предосторожности. Компания заявляет, что её спутники по умолчанию перейдут в состояние «выключен», когда не предоставляют услуги, могут быть затемнены или выключены в любой момент, а также могут избегать специально определённых зон исключения вокруг обсерваторий и экологически чувствительных зон.
Компания добавила, что не планирует работать над опасными миграционными коридорами и намерен избегать обслуживания в чувствительных местообитаниях и других охраняемых территориях.
В заявлениях, опубликованных на их сайте и предоставленных Newsweek, Reflect Orbital заявила, что будет «систематически избегать перенаправления света вблизи обсерваторий, охраняемых мест обитания и других чувствительных объектов», и что каждый запрос на освещение потребует одобрения соответствующих органов.
Компания также пообещала проводить оценку воздействия на окружающую среду, в том числе с помощью независимых третьих лиц, и публично делиться результатами.
Представитель компании Reflect Orbital сказал Newsweek: «Это действительно новая технология, и мы понимаем, что новые технологии вызывают важные вопросы. Мы приветствуем эти вопросы и продолжим их обсуждение.»
Вопросы о долгосрочном воздействии
Юрист Грегори Радисич, старший преподаватель Центра космического, киберпространства и права данных при Университете Бонда в Австралии, видит потенциальную ценность технологии, но заявил, что её использование необходимо тщательно контролировать.
«Технология имеет явные потенциальные преимущества в ограниченных, тщательно контролируемых условиях», — сказал Радисик Newsweek.
Он указал на природные катастрофы как на один из возможных случаев, отметив, что временное освещение может помочь спасателям, поисково-спасательной деятельности и восстановлению инфраструктуры.
Однако Радисик предупредил, что система, способная обеспечивать искусственный солнечный свет ночью, также может «создавать конфликты с соседними сообществами, мешать астрономическим наблюдениям и влиять на дикую природу, зависящую от естественных световых циклов».
По его словам, перед любым масштабным развертыванием исследователям необходимо лучше понимать совокупное воздействие на экосистемы, циркадные ритмы человека и световое загрязнение.
Радишич также выделил более широкий вопрос управления космосом. Хотя один спутник может представлять небольшой риск, он отметил, что регуляторам следует учитывать совокупное влияние больших созвездий, поскольку низкая околоземная орбита становится всё более загруженной.
«Ключевой политический вопрос заключается не в том, может ли технология работать, а в том, где, когда и при каких условиях она должна быть разрешена», — сказал Радисик, добавив, что экстренное использование сильно отличается от обычного коммерческого освещения.
Юридический эксперт также утверждал, что орбитальные системы освещения выявляют пробел в существующих международных нормативах. Он отметил, что действующее космическое законодательство не было разработано с учётом спутников, освещающих Землю, что оставляет нерешёнными вопросы о том, как правительства должны управлять трансграничными последствиями, такими как световое загрязнение и воздействие на окружающую среду.
Со Ким
Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции.
Cообщество журналистов. Non profit
