Мищенко Светлана/Shutterstock.com
Даже в тот короткий момент я ясно слышала притягательный голос сладкого. Мы все слышали об исследовании, в котором крысы почти исключительно выбирали сахар вместо кокаина. Когда я вернулся к исследованию, интернет быстро исправил версию, настаивая, что это не значит, что сахар вызывает большую зависимость, чем кокаин. Ладно. Но что это значит тогда? Означает ли это, что сахар более желанен, чем кокаин? Что пути вознаграждения за сладость настолько сильны, что перевешивают даже тяжёлые наркотики в определённых условиях? Или что что-то в сахаре напрямую говорит с нашей биологией так, как мы не до конца понимаем — или не хотим признавать? Потому что, оглядываясь вокруг, я не вижу людей, стоящих в очереди за кокаином. Я вижу тележки, полные газировки, конфет и ультраобработанной еды.
Что усложняет ситуацию — это то, что наше желание получить сахар неслучайно. Это заложено в нас. На протяжении большей части человеческой истории сахар был редкостью. Когда наши предки находили что-то сладкое, это означало энергию и калории. Это означало выживание. Поэтому мозг адаптировался соответственно, научившись говорить «больше этого» — не потому, что это было снисходительно, а потому что он был умным. Проблема в том, что этот же механизм выживания оказался в мире постоянного изобилия.
Сейчас я глубоко в Великом посте. Уже несколько недель я живу на сыром молоке, костном бульоне и чае. Моё тело питается. Я не голодаю. И всё же я чувствую это — тягу к углеводам, тихий, но настойчивый голос в моей голове, просит что-то сладкое, ненужное. Это не голод. Это желание. Это поднимает более глубокий вопрос: если бы нам пришлось выращивать всё, что мы ели, стали бы мы производить сахар на сегодняшнем уровне? Посадили бы мы гектары сахарного тростника или сахарной свёклы, собрали её, переработали, рафинировали и добавили бы почти во всё, что едим? Конечно, нет.
Культуры аборигенов давно жевали листья коки — известные в разных регионах как мамбе, ипаду и другие традиционные названия — используя их во всей форме для энергии, ритуалов или чая. Это сильно отличается переработки кокаина. Результат не одинаков, потому что контекст не одинаков. Мы понимаем это различие с наркотиками, но с сахаром притворяемся, что оно не применимо.
Проходя через тот магазин, я увидел людей, явно борющихся с ожирением, диабетом и усталостью, с тележками, наполненными газировкой и обработанными закусками. Это поднимает неприятный вопрос: не имеем ли мы дело с чем-то, что очень похоже на зависимость? Сахар — это наркотик, который мы просто нормализовали в своем быту?
И последствия не являются теоретическими. Мы наблюдаем за происходящим в реальном времени. Показатели ожирения, диабета 2 типа и метаболических нарушений резко выросли за последние несколько десятилетий, почти идеально совпав с ростом добавленного сахара и ультрапереработанной пищи в американском рационе. Только сахарные напитки являются одним из крупнейших источников добавленного сахара, и они тесно связаны с набором веса, инсулинорезистентностью, болезнью печени и даже камнями в почках. Это не маргинальная теория. Это хорошо задокументировано, широко изучено и видно в людях вокруг нас каждый день.
Я выросла в семье, где сахар был строго регулирован. Моя мама намеренно выбирала, что мы ели. Десертов не было, но они выглядели иначе. Она нарезала яблоки, сердцевину наполняла овсянкой, арахисовым маслом, кленовым сиропом и корицей, и запекала их целиком. Это был десерт. В нём были клетчатка, жир и структура. То, что мы сегодня называем десертом, едва ли напоминает еду.
И всё же, даже зная это, даже видя последствия, мы продолжаем. Мы заказываем газировку к ужину. Мы оправдываем кусок торта перед сном. Мы говорим себе, что одна миска мороженого не имеет значения. Но эти моменты накапливаются. Со временем они формируют наше здоровье так, что это трудно обратить назад. Я вижу тягу сахара в своих детях.
На этой неделе я разговаривала с мужчиной в ресторане, у которого было несколько почечных камней. Он сказал, что «в основном» изменил рацион, но всё равно выпил много Dr Pepper, и сказал это без иронии. Камни в почках — одни из самых болезненных переживаний человека, и даже после страданий он продолжал привычку, которая, вероятно, и способствовала этому. Это не просто вопрос предпочтений; Это очень похоже на компульсию, и мы видим её повсюду.
Легко свалить вину на систему, и сама система, безусловно, играет свою роль. Пищевые компании разрабатывают продукты так, чтобы они достигали точных точек удовольствия. Они нанимают учёных, чтобы сделать продукты более желанными, повторяемыми и труднее сопротивляться. Нас окружают варианты, созданные не для питания, а для потребления. Но это только половина истории. Есть и личная ответственность. Она должна быть, потому что в какой-то момент выбор всё равно остаётся за нами. Я знаю это не потому, что это просто, а потому что я этим живу. Я не ела неделями так, как раньше. Я чувствую притяжение и выбираю иначе — не идеально, но намеренно.
Так что, возможно, вопрос не в том, является ли сахар более зависимым, чем кокаин. Это сравнение, хоть и провокационное, в конечном итоге отвлекает. Большинство людей редко сталкиваются с кокаином, но почти все сталкиваются с сахаром каждый день. Настоящий вопрос проще и личнее: вызывает ли сахар зависимость, и контролирую ли я ситуацию? Когда я стремлюсь к чему-то сладкому, принимаю ли я решение, которое служит моему телу, моему долгосрочному здоровью и способности процветать, или же я отвечаю на кратковременное желание, усиленное системой, созданной для того, чтобы хотеть больше?
Если честно, я уже вижу ответ. Я вижу это в продуктовом магазине, вижу это в себе, и особенно ясно — в своих детях — они просят что-то сладкое, торгуются о чём-то, что не нужно их телу, притягиваются к тому, чего они ещё не понимают. И этот вопрос уже не абстрактен. Он прямо передо мной.
Молли Энгельхарт
Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции.
Cообщество журналистов. Некоммерческая организация
