Те, кто освоит «производство в космосе, получат инициативу в будущем развитии космической экономики», считают в Институте механики. (SCMP)
Китайская «орбитальная фабрика» обрела форму после технологического прорыва в виде надувного, реконфигурируемого космического модуля, поскольку он присоединяется к Соединенным Штатам и другим странам для строительства крупномасштабных промышленных производственных линий на орбите.
По словам разработчиков, компоненты этой умной структуры морфинга могут быть компактно сложены во время запуска, а затем надуты и развернуты на орбите, чтобы сформировать обширную, стабильную рабочую среду обитания, каждый из которых является строительным блоком для создания производственного предприятия в космосе.
Космические заводы стали новым рубежом, в который инвестирует как государственный, так и частный сектор. В 2023 году калифорнийский стартап Varda Space Industries объявил об успешном выводе на орбиту своего первого спутника W-Series 1, назвав его «первой в мире космической фабрикой».
Директор Научно-технического центра небесных полетов Института механики Ян Ицян, который курирует проект, сказал, что эта технология продвинет космическое производство Китая от «проверки концепции» к «инженерной реализации».
«Мы сможем производить и производить непосредственно в космической среде, добиваясь самостоятельной разработки и использования космических ресурсов», — сказал он.
Этот прогресс был недавно подробно описан Институтом механики, филиалом Китайской академии наук (CAS).
Согласно заявлению, опубликованному пекинским институтом 3 ноября, недавно он испытал ключевой модуль космической фабрики, известный как «реконфигурируемая гибкая производственная платформа на орбите», в сотрудничестве с несколькими другими отечественными исследовательскими организациями.
Команда проверила герметичное соединение между жесткими конструкциями и гибкой средой обитания, а также контролируемое развертывание и стабильность среды для задач высокоточного производства — все это является ключевыми техническими препятствиями и требованиями для надувного космического завода.
Наземные испытания показали, что характеристики модуля соответствовали или даже превосходили требования. Команда также получила важнейшие параметры, такие как критическое давление и расход газа, необходимые для полного развертывания, во время вакуумных испытаний в смоделированных условиях в северо-восточном китайском городе Шэньян.
Это значительный шаг на пути к космическому производству за счет преодоления ограничений по размеру грузового отсека ракеты и снижения стоимости строительства крупных орбитальных объектов.
Институт CAS, возглавляющий проект, заявил, что расширяемая структура станет идеальной платформой для будущего массового производства в космосе таких предметов, как биофармацевтические препараты, 3D-печатные продукты и новые материалы.
Страны по всему миру вовлечены в жесткую конкуренцию за использование потенциала космического развития с целью обеспечения доли будущей космической экономики.
«Те, кто овладеет способностью «производить» в космосе, получат инициативу в будущем развитии космической экономики», — заявили в институте.
Тем не менее, традиционные орбитальные платформы испытывают трудности с выполнением крупномасштабных многофункциональных производственных задач из-за ограничений, включая размер ракеты-носителя, высокую стоимость строительства и трудности с выходом на орбиту.
В ответ на эти вызовы китайская команда пришла к инновационному решению: надувному реконфигурируемому модулю из сверхгибких композитных материалов со стальным каркасом и ультрасовременной волокнистой обшивкой.
Институт также заявил, что Китай может стать свидетелем новых возможностей развития в космической биомедицине, исследованиях специализированных материалов и обслуживании на орбите, поскольку эта космическая производственная платформа становится более совершенной.
Орбитальное производство важно, потому что оно позволяет создавать уникальные материалы и продукты, которые было бы невозможно изготовить на Земле, а также устраняет ограничения на дизайн и масштаб запуска.
Например, уменьшение влияния гравитации может улучшить качество и стабильность некоторых оптических компонентов за счет минимизации дефектов и внутренних напряжений, что открывает путь к производству телескопов следующего поколения или сверхлегких радиоантенн.
Дэнни Пэн
(в пересказе)
