Ожидается, что Long March 12A, Zhuque-3 и Tianlong-3 будут использованы для создания огромных интернет-спутниковых созвездий страны. (SCMP)
Гонка за запуск первой многоразовой ракеты Китая накаляется: три претендента теперь выстроены в Космическом центре запуска спутников Цзюцюань на северо-западе страны для полётов, которые могут войти в историю.
На площадках расположены государственная Long March 12A, Zhuque-3 от LandSpace и Tianlong-3 от Space Pioneer — все три из которых, как ожидается, будут использованы для создания огромных китайских интернет-спутниковых созвездий и для международной конкуренции в недорогих миссиях с быстрым оборотом.
И «Чанчжэн-12А», и «Чжуцэ-3» планируют запуск в декабре, которые попытаются выйти на орбиту и вернуть первые ступени на Землю примерно в 400 км дальности. Тяньлун-3 также предназначен для повторного использования, но не ожидается попытки посадки во время своего дебютного полёта.
Long March 12A планируется к запуску в декабре.
Пекинский ракетный инженер, знакомый с ситуацией, заявил, что техническая готовность Чанчжэн-12А «на уровне» Чжук-3. Однако он отметил, что существовали «внутренние соображения» относительно того, какой ракете стоит сделать историческую первую попытку.
«Совершить первую ракетную посадку Китая было бы огромным событием», — сказал человек, говоря на условиях анонимности. «Государственные подрядчики могут попытаться использовать своё влияние, чтобы пойти первыми.»
В октябре LandSpace объявила, что Чжуцю-3 завершила репетиции заправки и полноценный запуск двигателя на Цзюцюане. Запуск был позже отложен после инцидента с обломками на космической станции Тяньгун в начале ноября и перенесён на последние выходные месяца.
«Но он снова отложен», — сообщил источник.
Тем временем фотографии, опубликованные любителями космоса в социальных сетях, показывают, как Long March 12A выкатывают и поднимаются на площадку, по-видимому, в подготовке к крупному испытанию двигателя.
Если одна из ракет — похожих по размеру и работающей на жидком метане и жидком кислороде — сможет безопасно выйти на орбиту и приземлиться, Китай станет второй страной после США, которая сделает это с орбитальным ускорителем.
Техасская компания SpaceX совершила первую в мире подобную посадку почти десять лет назад с ракетой Falcon 9, которая остаётся единственной ракетой, регулярно возвращающей и повторно использующей свой ускоритель. В начале этого месяца New Glenn от Blue Origin стала второй ракетой, способной приземлиться после орбитальной миссии.
Чжуцю-3 имеет высоту 66 метров (216,5 фута), ширину 4,5 метра, построен из нержавеющей стали и оснащён на первой ступени девятью двигателями Tianque-12A. Первая ступень рассчитана на полёт не менее 20 раз.
В режиме многоразового использования Zhuque-3 может нести 18 тонн — примерно 18 спутников одновременно — чтобы помочь построить запланированные мегасозвездия Китая, включая государственный проект Guowang и проект Qianfan в Шанхае, в которых ожидается участие более 10 000 спутников.
Long March 12A, разработанный Шанхайской академией космических технологий при Китайской корпорации аэрокосмических наук и технологий, способен поднять 12 тонн на низкую околоземную орбиту. Он производится от керосинового Long March 12, но модернизирован для работы на метане и разработан с учётом повторного использования.
Илон Маск прокомментировал Zhuque-3 в социальных сетях в прошлом месяце, заявив, что он превзошел Falcon 9 по нескольким ключевым показателям. «Они добавили элементы Starship — такие как нержавеющая сталь и металокс — к архитектуре, похожей на Falcon 9, что позволило бы ей превзойти Falcon 9», — написал он.
Однако он отметил, что сама Starship находится «в другой лиге», добавив, что «если им повезёт, через пять лет она может превзойти Falcon, к тому времени SpaceX уже запустит Starship».
Landspace также работает над ракетой масштаба Starship, неофициально известной как Zhuque-X. Zhuque-X будет оснащаться новым, более мощным двигателем под названием Lanyan-20. По состоянию на сентябрь 200-тонный Lanyan-20 провёл более 30 испытательных пусков, достигнув примерно половины запланированной тяги.
Лин Синь
(в пересказе)
