Когда в 2030 году Международная космическая станция окончательно сгорит в атмосфере Земли, она унесет с собой нечто большее, чем оборудование и эксперименты. (Moneycontrol News)
Эта орбитальная лаборатория летает уже тридцать лет как символ сотрудничества, амбиций и настойчивости. Его огненная кончина будет означать не только потерю научного форпоста, но и закрытие замечательной главы в истории человечества.
Что потеряет человечество при падении МКС?
МКС постоянно принимает астронавтов и космонавтов с момента стыковки 1-й экспедиции в ноябре 2000 года. Это был дом, рабочее место и общая мечта для людей со всего мира. Тем не менее, по мере того, как его сход с орбиты приближается, остаются вопросы о том, чего он на самом деле достиг и что будет означать его исчезновение.
Для некоторых МКС – это прогресс и партнерство в космосе; Для других это был дорогой символ амбиций, которые так и не оправдали обещаний. Социолог Паола Кастаньо-Родригес из Университета Эксетера говорит, что мнение об МКС зависит от того, кто определяет «мы». Она утверждает, что, хотя энтузиасты празднуют это, многие считают это экстравагантной инвестицией.
Кастаньо-Родригес, изучающая, как наука практикуется на МКС, исследует эти темы в своей готовящейся к выходу книге «За пределами лаборатории: социальная жизнь экспериментов на Международной космической станции». Ее исследования основаны на таких историях, как первый салат, выращенный на орбите, эксперимент с близнецами с Марком и Скоттом Келли и альфа-магнитный спектрометр, прикрепленный к корпусу станции.
Стоила ли космическая станция таких затрат?
Предполагаемая стоимость строительства и эксплуатации МКС составляет примерно 150 миллиардов долларов, при этом НАСА ежегодно тратит 3 миллиарда долларов на ее обслуживание. При таких огромных инвестициях критики задаются вопросом, оправдывают ли научные результаты затраты. Например, ранние обещания предполагали, что исследования станции могут помочь вылечить рак или даже открыть темную материю. Эти грандиозные ожидания, по словам Кастаньо-Родригеса, с тех пор определяли то, как оценивали МКС.
На самом деле научные достижения станции были более скромными, но все же значительными. На орбите было проведено более 4000 экспериментов, в результате которых было опубликовано более 4400 научных работ. Большинство открытий были скорее постепенными, чем революционными. Но реальная ценность, по словам Кастаньо-Родригеса, может заключаться в том, что происходило за кулисами — в процессах, сотрудничестве и навыках, необходимых для занятий наукой в одном из самых негостеприимных мест на планете.
Что будет после МКС?
NASA намерено заменить МКС коммерческими космическими станциями в партнерстве с Axiom Space, Blue Origin и Starlab Space. Эти новые станции позволят сохранить большую часть опыта, накопленного в рамках программы МКС. Тем не менее, остаются опасения по поводу того, сохранится ли дух открытости и сотрудничества на МКС.
Кастаньо-Родригес предупреждает, что коммерциализация может привести к потере прозрачности и ограничению доступа к данным. Сегодня эксперименты на МКС финансируются государством, а их данные находятся в свободном доступе для исследователей по всему миру. Эта открытость, по ее мнению, сыграла центральную роль в глобальной идентичности станции. «Вам не обязательно находиться в космическом полете, чтобы анализировать данные», — сказала она. «Эта открытая наука является жизненно важной частью истории станции».
Коммерческие станции все еще могут предложить возможности для международного сотрудничества. Axiom Space, например, уже доставила астронавтов из Саудовской Аравии и Турции, что позволило странам участвовать в качестве платящих партнеров. Тем не менее, Кастаньо-Родригес отмечает, что эта договоренность отличается от уникальных партнерств, рожденных в рамках многонациональной структуры МКС.
Сохранится ли дух сотрудничества?
Родившаяся в 1990-х годах после десятилетий соперничества времен холодной войны, МКС представляла собой редкий период доверия между бывшими противниками. Это было место, где астронавты и космонавты, которые когда-то тренировались как военные противники, учились работать бок о бок. Даже сейчас, когда глобальная напряженность снова растет на фоне вторжения России в Украину, это сотрудничество на станции продолжается.
Кастаньо-Родригес считает, что этот общий опыт может стать величайшим наследием МКС — социальным и научным экспериментом о том, как человечество может работать вместе за пределами Земли. «Когда мы потеряем МКС, мы потеряем не только лабораторию», — сказала она. «Мы потеряем символ сотрудничества, который был уникальным для своего времени».
В рамках своего исследования она взяла интервью у почти ста астронавтов, инженеров и ученых, которые пережили историю МКС. Один из них, космонавт Сергей Крикалев, участвовавший в самой первой экспедиции, поделился своими мыслями, которые подытоживают истинное значение станции.
«Когда я спросил его, помнит ли он какие-нибудь эксперименты, — вспоминает Кастаньо-Родригес, — он посмотрел на меня и сказал: «Космическая станция — это эксперимент».
(в пересказе)
