Сезон лесных пожаров в этом году уже является вторым худшим за всю историю наблюдений в Канаде, и эксперты предупреждают, что это может стать новой нормой. (CBCNews)
Согласно последним данным Канадского межведомственного центра лесных пожаров (CIFFC) и Министерства природных ресурсов Канады, в этом году сгорело более 7,3 миллиона гектаров, что более чем в два раза превышает средний показатель за 10 лет для этого времени года.
«Это размер Нью-Брансуика, если представить это в контексте», — сказал CBC News Майк Фланниган, профессор лесных пожаров в Университете Томпсон Риверс.
Согласно федеральной базе данных, датируемой 1972 годом, последние три сезона пожаров входят в число 10 худших за всю историю наблюдений, при этом первое место занимают разрушительные пожары 2023 года.
«Я никогда не видел трех плохих сезонов пожаров подряд», — сказал Фланниган, который изучает пожары с 70-х годов.
«Я видел два подряд: 94-й, 95-й. Я никогда не видел трех. Это страшно».
На Манитоба и Саскачеван приходится более половины сгоревших площадей, но Британская Колумбия, Альберта и Онтарио также значительно превышают свои средние показатели за 25 лет. Запрет на разведение огня был объявлен во многих провинциях, в том числе полный запрет на посещение леса в Новой Шотландии.
Между тем, на этой неделе военные и береговая охрана были вызваны для помощи в борьбе с пожарами в Ньюфаундленде и Лабрадоре. По данным CIFFC, в этом году около 1400 международных пожарных также помогали бороться с канадскими пожарами.
Ученые говорят, что изменение климата, вызванное сжиганием ископаемого топлива, привело к увеличению продолжительности сезонов пожаров и более сухим ландшафтам, что привело к более интенсивным и масштабным лесным пожарам.
«Я всегда говорил... некоторые годы будут более прохладными и влажными, и мы получим спокойные годы», — сказал Флэнниган.
«Но, возможно, теперь каждый год будет плохим годом пожаров».
Засушливые условия по всей стране позволили пожарам быстро разрастись в этом пожароопасном сезоне.
«Леса Канады слишком сухие, слишком жаркие, — сказал CBC News климатолог Министерства окружающей среды Канады Дэвид Филлипс. — В этом году... Нет никакой передышки от того, что мы видели».
В этом году произошли заметные пожары в регионах, где исторически их не было, таких как Ньюфаундленд и Лабрадор, где площадь одного пожара превысила 5200 гектаров.
Ян Буланже, научный сотрудник по экологии лесов в Министерстве природных ресурсов Канады, говорит, что Ньюфаундленд «не привык к огромным пожарам».
«Но нам придется все больше и больше привыкать к этому, потому что в этих экосистемах также, по прогнозам, будет наблюдаться рост пожарной активности в ближайшие десятилетия».
Другим исключением является Квебек, который был одной из наиболее пострадавших провинций в 2023 году, когда, по оценкам, сгорело 4,5 миллиона гектаров.
В этом году в провинции был гораздо более мягкий сезон пожаров благодаря частым осадкам весной и в начале лета, говорит Буланже. Но внезапный приступ засушливых условий в августе, обычно тихий пожарный месяц для провинции, заставил экспертов рекомендовать проявлять бдительность.
Последствия повторных пожаров
Плохие сезоны пожаров подряд могут иметь огромные последствия.
Пожар является естественной частью жизненного цикла многих видов деревьев, но лес может быть поврежден до такой степени, что деревья не могут расти в этом районе в течение многих лет или даже десятилетий. Это называется «сбой регенерации».
«Проблема заключается в том, что когда у нас слишком много огня, и мы выходим из того, что мы называем естественной изменчивостью системы», — сказал Буланже. «Когда происходят такие вещи... Лес может потерять свою устойчивость».
По словам Буланже, ученые уже наблюдают его в регионах Квебека, которые были сильно повреждены в 2023 году, а также в некоторых частях Северо-Западных территорий и Альберты. В настоящее время от 300 000 до 400 000 гектаров в Квебеке страдают от сбоев в регенерации.
Меньшее количество деревьев означает меньше накапливаемого углерода, что усугубляет проблему увеличения выбросов, которые происходят во время широкомасштабных лесных пожаров. На пожары 2023 года пришлось почти четверть глобальных выбросов углерода от лесных пожаров за год. Между тем, дым от лесных пожаров связан с множеством осложнений для здоровья, в том числе с более высоким риском развития деменции.
Предупреждения о жаре остаются в силе на большей части территории Канады, поскольку жаркие и влажные температуры продолжают подпитывать лесные пожары. Кен Макмаллен, начальник пожарной охраны Ред-Дира, штат Альта, призывает к созданию национальной администрации по борьбе с лесными пожарами для распределения ресурсов и координации спасательных работ между провинциями.
В связи с тем, что интенсивные лесные пожары становятся ежегодной проблемой в Канаде в новых масштабах, нам нужно больше стратегий, говорят эксперты.
Канадская ассоциация начальников пожарной охраны (CAFC) призвала Оттаву создать национальное координационное агентство по борьбе с лесными пожарами, чтобы обеспечить распределение персонала и оборудования по всей стране, когда в разных регионах происходят сильные пожары, и чтобы начальники пожарной охраны присутствовали за столом переговоров при разработке национальной политики.
Правительство изучает возможность создания национального агентства по реагированию на стихийные бедствия с 2023 года, а в декабре встретилось с CAFC, чтобы обсудить это. Но пришло время выйти за рамки стадии планирования, по словам Кена Макмаллена, президента организации и начальника пожарной охраны в Ред-Дире, штат Альта.
«Все партии говорят, что считают это хорошей идеей. Реальность такова, что никто не помог подобрать мяч и пересечь финишную черту», — сказал он.
Фланниган из Университета Томпсон Риверс поддерживает эту идею, но считает, что нам нужно пойти дальше и создать надежное национальное агентство по управлению чрезвычайными ситуациями, которое сможет проводить обучение борьбе с лесными пожарами, прогнозировать, где могут произойти пожары и представляют ли они опасность, а затем активно перемещать туда ресурсы.
«Да, это будет стоить денег, но если это предотвратит один Джаспер, один Форт Мак-Мюррей, это окупится», — сказал он, имея в виду общины Альберты, опустошенные в последние годы пожарами.
«Статус-кво, похоже, не работает. Мы тратим миллиарды и миллиарды долларов на борьбу с пожарами, но с 1970-х годов площадь наших пожаров увеличилась в четыре раза».
Александра Мэй Джонс
(в пересказе)
