Когда-то они считались дешевыми и скучными, но теперь они настолько популярны, что рестораны онигири изо всех сил пытаются угнаться за спросом - клиенты ждут часами, чтобы купить их.
Завернутые в водоросли и начиненные вкусными начинками, рисовые шарики онигири избавляются от своей репутации дешевой и скучной закуски в Японии и заманивают голодных новообращенных за рубежом.
Аппетитные фотографии в социальных сетях, растущий спрос на доступные обеды и всплеск туризма в Японии — все это привлекает людей к скромным онигири.
Просто спросите любого из 50 с лишним клиентов, выстроившихся в очередь в тихом уголке Токио, чтобы открылся ресторан Onigiri Bongo.
В прошлом «никто не приходил между обедом и ужином, но теперь покупатели стоят в очереди без остановки», — говорит 71-летняя Юмико Укон, которая управляет магазином с более чем полувековой историей.
Некоторые ждут по восемь часов, говорит Укон, чья команда готовит около 60 различных видов онигири, добавляя традиционные начинки, такие как маринованная слива, или более необычные предложения, такие как бекон с соевым соусом.
В Onigiri Bongo всего девять мест за прилавком, но каждый день продается около 1200 рисовых шариков.
Онигири, популярные в качестве "еды на ходу" в Японии, употребляются в пищу уже более тысячи лет в стране, где их когда-то брали на поле боя самураи.
"Быструю еду" теперь можно найти в круглосуточных магазинах практически на каждом углу.
Но в связи с тем, что в Японию стекается туристов больше, чем когда-либо, а поп-культура страны стремительно набирает популярность, онигири теперь также становятся вариантом обеда за рубежом.
Японская сеть рисовых шариков Omusubi Gonbei открыла торговые точки в Париже и недалеко от Центрального вокзала Нью-Йорка.
«Это полезно и легко есть», — говорит 53-летний покупатель Шон Кинг, который впервые попробовал онигири в Японии и был «очень рад» найти их в Большом Яблоке. «Вы ни о чем не жалеете после того, как съели его».
Старейший ресторан рисовых шариков в Токио, Onigiri Asakusa Yadoroku, был включен в гид Мишлен 2019 года, повысив статус легкой закуски.
«С этого момента люди, которые рассматривали онигири как повседневную закуску, начали воспринимать ее как качественное блюдо», — говорит Юсуке Накамура, президент Японского общества онигири.
Расходы на онигири и другие полуфабрикаты из риса в Японии выросли на 66 процентов за последние два десятилетия, свидетельствуют данные министерства внутренних дел.
По данным Японской ассоциации готовых блюд, в 2022 году онигири были вторыми наиболее часто покупаемыми готовыми к употреблению продуктами питания в Японии после ланчбоксов бэнто.
По словам Накамуры, количество специализированных магазинов онигири быстро растет.
Эта тенденция была обусловлена спросом на еду на вынос во время пандемии коронавируса, а также инфляцией, когда люди предпочитают онигири ресторанной еде, чтобы сэкономить деньги.
В то время как импортные зерновые, такие как пшеница, стали дороже из-за войны в Украине, «цена на рис, выращенный внутри страны, относительно стабильна», пояснил Накамура.
Рис имеет глубокие культурные корни в Японии, говорит Мики Ямада, которая управляет Warai Musubi, кейтеринговой службой, специализирующейся на омусуби – другое название онигири.
В синтоистской религии «рис — это подношение божествам», а традиционная треугольная форма онигири может быть отсылкой к горам, где обитают многие синтоистские боги, говорит 48-летний мужчина.
Магазины онигири обычно не могут позволить себе рекламу, но онлайн-посты фанатов, демонстрирующие различные разновидности красочного блюда, сыграли большую роль в их новой популярности, говорит Накамура из Общества онигири.
Молодых покупателей также привлекают рисовые шарики «премиум-класса», приготовленные из качественных ингредиентов с добавлением различных других злаков, чтобы сделать их более питательными.
27-летняя Миюки Каварада является президентом компании Taro Tokyo Onigiri, которая в 2022 году открыла в столице два магазина, продающих высококачественные онигири по цене до 430 иен (2,85 доллара США) каждый.
Каварада хочет открыть десятки ресторанов онигири за рубежом и считает, что в один прекрасный день эта закуска может свергнуть суши с престола как самый известный кулинарный экспорт Японии.
Онигири «может быть веганским или халяльным, и может быть адаптирован к различным культурам», — говорит она. «В Японии, а также за рубежом я хочу возродить старомодный образ риса».
Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции
Некоммерческое сообщество журналистов
